Akhisarlıların Abisi Ufuk Merde’nin Spor Sevdası

Bazı insanlar vardır; yaşadığı kentin yalnızca sakini olmaz, o kentin hafızasında ve gelişiminde de önemli bir yer edinir. Ufuk Merde de Akhisar için böyle isimlerden biridir.
Akhisar’da doğan, burada eğitim gören ve yaşamını yine bu kentte sürdüren iş insanı ve sanayici Ufuk Merde, son yıllarda sosyal sorumluluk projeleriyle, iş dünyasındaki çalışmalarıyla ve kentin sorunlarına gösterdiği duyarlılıkla Akhisarlıların adeta “abisi” konumuna geldi.

Yıllar önce aktif siyasi yaşamını sonlandırmasına rağmen Akhisar için çalışmaktan hiçbir zaman vazgeçmedi. Sivil toplum kuruluşlarında partiler üstü bir anlayışla görev aldı. İş dünyasında, sanayide, esnaf teşkilatlarında ve spor camiasında sorumluluk üstlenmekten kaçınmadı.

Ufuk Merde’nin hayatında sporun, özellikle de Akhisarspor’un ayrı bir yeri bulunuyor. Akhisar sporuna yalnızca başarılı dönemlerinde değil, zor zamanlarında da maddi ve manevi katkı sundu. Amatör spor kulüplerinin, derneklerin, vakıfların ve başarılı sporcuların yanında yer aldı.

Akhisar Ticaret ve Sanayi Odası’nda başkan yardımcılığı ve meslek grubu sözcülüğü gibi önemli görevler üstlenen Merde, bu görevlerini de başarıyla yürüttü. Ancak onun spor alanındaki çalışmalarını yalnızca bir destekçi kimliğiyle değerlendirmek eksik olur. Çünkü Ufuk Merde, gerektiğinde sorumluluğu doğrudan üstlenen ve elini taşın altına koyan isimlerden biri oldu.

Akhisarspor’un amatör liglerde mücadele ettiği, kulübün geleceğine ilişkin belirsizliklerin yaşandığı ve yeterli desteğin bulunamadığı dönemlerde yeşil-siyahlı kulübün ayakta kalması için büyük çaba gösterdi. Kulübün yaşaması ve Akhisarlı sporcuların sahipsiz kalmaması adına yürütülen çalışmalarda aktif görev aldı.

1987 yılından itibaren Vasfi Reşit Erdem, Hüseyin Eryüksel, Halil İbrahim Doğan ve Fatih Karabulut’un başkanlığındaki yönetimlerde önemli sorumluluklar üstlendi. Akhisarspor yönetiminde görev yaparak kulübün kurumsal yapısının güçlenmesine katkı sağladı.

Ufuk Merde’nin kent için yaptığı çalışmalar sporla da sınırlı kalmadı. Esnaf odalarında ve Esnaf Kefalet Kooperatifinde görev aldı. Akhisar Organize Sanayi Bölgesi’nin, vali başkanlığındaki müteşebbis heyetinde ve yönetim kurulunda görev yaptı. Sonraki yıllarda gerçekleştirilen genel kurullarda divan başkanlığı görevini üstlendi.

Siyasi yaşamı boyunca 3 dönem belediye meclis üyeliği yapan Ufuk Merde, Akhisar’ın sorunlarının çözülmesi için gecesini gündüzüne kattı. Esnafın, sanayicinin ve vatandaşların yanında durdu. Kendisine iletilen sorunlarla yakından ilgilendi ve çözüm üretilmesi için mücadele etti.

Akhisarspor’un mali kriz nedeniyle kapanma noktasına geldiği dönemde de önemli bir sorumluluk üstlendi. Kulübün Akhisar Belediyespor çatısı altında yoluna devam etmesi düşüncesini dönemin belediye başkanına kabul ettirdi ve kararın belediye meclisinden geçmesini sağladı. Bu süreçten sonra Akhisar Belediyespor, başarılı günlere doğru ilerledi ve kentin adını geniş kitlelere duyurdu.

Bana göre Ufuk Merde’yi farklı kılan en önemli özelliklerden biri, başarı dönemlerinde ön plana çıkmak yerine en zor zamanlarda sorumluluk üstlenmesidir. Çünkü gerçek yöneticilik, şartların iyi olduğu dönemlerde değil; sorunların büyüdüğü ve insanların görevden kaçtığı zamanlarda ortaya çıkar.

Bugünlerde Ufuk Merde’nin adı Akhisar Ticaret ve Sanayi Odası başkan adaylığı için anılıyor. Henüz kesinleşmiş ve kamuoyuna açıklanmış bir adaylık bulunmuyor. Merde’nin, “Seçim tarihi açıklansın, kararımızı vereceğiz” sözleri ise beklentilerin daha da artmasına neden oluyor.

Ufuk Merde’nin başkan adaylığını açıklamasına en çok Akhisar spor camiasının sevineceğini düşünüyorum. Ancak bu sevinç yalnızca spor çevresiyle sınırlı kalmayacaktır. İş dünyasında ortaya koyduğu prensipli çalışma anlayışı, kararlılığı ve tecrübesi; esnaf, sanayici ve diğer meslek grupları açısından da önemli bir beklenti oluşturuyor.

Geçmişte farklı kesimleri bir araya getirmesi, mütevazı kişiliği, toplumun her kesimine aynı yakınlıkta durması ve Akhisar’ın meselelerini kişisel hesapların üzerinde tutması onun en önemli artılarıdır.

“Akhisar’a borcumu ödemeliyim” anlayışıyla yıllardır çalışan Ufuk Merde’nin, şartlar oluştuğunda yeniden sorumluluk almaktan kaçınmayacağına inanıyorum.

Seçim tarihi açıklandığında vereceği karar elbette kendisine ait olacak. Ancak duyduğumuz ve Akhisar kamuoyunda giderek güçlenen beklentinin başkan adaylığına dönüşmesi; spor camiasından esnafa, sanayiciden iş dünyasına kadar kentin birçok kesiminde memnuniyetle karşılanacaktır.

Çünkü Akhisar, kendisini tanıyan, geçmişini bilen, zor günlerinde yanında duran ve ortak akılla hareket eden yöneticilere her zamankinden daha fazla ihtiyaç duyuyor.